[日本關東楓紅之旅3-3]日光：小田代原(小田代ヶ原)
▼接續上一篇，我們泉門池不遠處的分叉路，往小田代原(小田代之原)的方向走就是「小田代之原自然研究路」。古早時的小田代原處處皆為濕地，而「田代之原」即為潮濕的地方之意。而在湯川東側的戰場之原又稱大田代原，所以湯川西側較小型、周長約2公里的草原就稱為小田代原。
▼離赤沼還有2.8公里。
▼沿途是白樺樹。
▼很壯闊的白樺樹林。
▼從這裡開始進入小田代原。這裡有個旋轉門，是要防止動物(尤其是鹿)跑入，破壞了濕原。
▼從「現在地」開始，會逆時鐘繞著小田代原走。
▼落葉松木林。在步道上，常常可以看到當地上在健行時，會配戴鈴噹，可以讓走路時發出聲響，野生動物(熊)就不敢靠近。
▼黃澄澄的葉子，搭上藍色天空，真是絕配！
▼遠方即是有小富士山之稱的「男體山」。
▼好壯闊的草原啊。
▼這裡的每棵落葉松，樹齡都超過220年以上。
▼黃色的落葉松林，環抱著秋天變紅、變黃的小田代原。
▼男體山在這個角度，似乎不是那樣呈現對稱的錐形。
▼在下過雨後，小田代原會積水，這時就稱為「小田代湖」。
▼這片由毛茛、穗咲、日光薊等地面植被構成的草原，即為小田代原。毎年6~8月間生長得最茂盛，到了秋天會變黃、變紅。
▼遠遠望去，最有名的「小田代原的貴婦」孤獨地站在中間。
▼原始的小田代之原，伴隨著男體山。
▼地上較深色的水草是「紅葉草」，在9~10月時會變紅，非常漂亮。(見網友遊記)
▼雖然大家都以「小田代原的貴夫人」來稱呼這棵白樺樹，因為傳說在深秋時，大地一片枯黃，只有這位白衣貴婦人獨自守護著這片荒野。然而，我反而覺得它很像是一位優雅的女王，而她前方黃色的落葉松就好像是她的文武百官，對她俯首稱臣。
▼這片草原隨著季節會變色，而不同的草，變色的程度及顏色都不相同，彷彿有著各種顏色深淺的地毯，相當漂亮。
▼小田代原最妙的地方，還不只於此，當雲飄過，光影會跟著移動，更讓這「地毯」的顏色每分每秒都不斷變化。
▼有沒有覺得這一張和上一張的顏色層次不太相同呢？連樹木的顏色也都在變化呢。
▼近看這位貴婦人，她似乎顯得很孤獨呢。
▼小田代原和貴婦人的最後一瞥。
▼小田代原的出口，依舊有旋轉門柵欄，防止鹿跑入，破壞了這片濕原。而巴士站在出口處走幾步路就到了。
▼因為要保護這塊濕原，所以這裡不駛一般的巴士，而是另有環保公車(低公害バス)(時刻表、路線圖)。在班次時刻表方面也要注意，因為10月及11月的時刻表剛好是班次調整的時間點。
▼這個小公車站，就以「小田代原的貴婦」為標誌。這裡同時也有個廁所，可解放一下。要注意的是，不管是西行或是東行的路線，都是同一個巴士站，所以要看清楚公車的終點站是那裡，才不會搭錯路線。
▼這時的時間是11:30，看一下車站的時刻表，理論上我們剛好可以搭上11:32開往「赤沼」的無公害巴士，可是卻沒看到車子來。和同樣等車的日本人比手畫腳了一下，意思應該是這個賞楓旺季，「delay」是常見的(我只聽得懂這個英文字)。於是我又跑回去小田代原多照幾張相。到了11:50，看到公車來了，急著要上車，想不到被那位日本人阻攔，說這是前往「千手之浜」方向的，還好沒搭上，不然就坐錯了。一面跟他聊天，也聊到他們夫妻倆有來過台灣，覺得不錯玩之類的。約莫再等了20分鐘，公車終於來了。我們在12:10左右搭上車，票價￥300/人。(註：我後來查網站，發現原來在這車站所貼的時刻表是錯的，因為今天是11/1，時刻表已更新了，而車站仍貼10/31之前的時刻表。若依照11/1新的時刻表，車子剛好是12:12，應該是準時的。)
車子在兩旁有水櫟木的「柳澤林道(柳沢林道)」中行進，在經過「石楠花橋」時會暫停一下，但我們是直接搭到終點站「赤沼」。後來我們才知道，原來可以在這裡下車。所以，如果想從小田代原到龍頭瀑布，而且您車子的班次搭不上，要等很久，而且又不太餓的話，可以在「石楠花橋」處下車，或是用走(只要約35分鐘)。
▼搭低公害巴士從小田代原展望台到赤沼，時間約20分鐘，若是走路，依照上方圖的估算，大概是45分鐘。在時間的掌控上，供網友們參考。
▼車子到了終點「赤沼車庫」，有個赤沼自然情報センタ一。裡面主要是有關戰場之原這一帶的自然生態、風光等資訊，也有販賣拐杖，以及剛剛在路上看到，當地人所配戴的小鈴噹。不過因為覺得在台灣的實用性不高，沒有購買。
▼後方面對馬路那邊的，則是赤沼茶屋。
▼很傳統的店，看起來歷史悠久。
▼桌上有價目表。
▼老闆看我不懂日文，給了我們國際版的，有英文做韓文。我們看到有個特別的東西，點來吃看看，原來就是蒟蒻而已。￥410。
▼湯波蕎麥麵(ゆばそば)，￥945。湯波會吸收口味稍重的湯汁，麵的口感也還不錯。
▼親子丼，￥850，雞肉很嫩。
這一餐共花了￥2205。吃飽飽，準備接下去的行程：龍頭瀑布。
由於戰場之原和小田代原屬分道揚鑣的兩條路線，所以很難在同一個行程中，兩條都走過。但要都走過，也有辦法解決。可以先走戰場之原到赤沼，吃完午餐再從赤沼搭低公害巴士到小田代原，拍完照，直接再走到龍頭瀑布，再從龍頭瀑布下游的「千手之浜」，搭東武巴士或搭船，回到中禪寺湖。
低公害巴士：http://www.nikko-nsm.co.jp (選左邊的「低公害バスご案內」)
赤沼自然情報センタ一：http://nikkonsm-akanuma.blog.ocn.ne.jp