今天(2012/2/28)要前往北極圈，所以8:30AM就起床了。昨晚還在下雪，旅遊公司擔心路況，本來還不確定今天是否會成行，但今早窗外一片藍天，今晚應該可以看得到極光吧？

↓今天我料理的早餐。

↓輝哥之前就有交代，沿路因為要翻山越嶺，而且有風，所以會非常冷，要大家衣服要穿厚一點。旅館門口顯示是-20℃。

 
↓9:30AM集合，已有輝哥約好的車子來接我們了。由於我們有20個人，人數眾多，所以除了原來旅遊公司(1st Alaska Outdoor School)的兩輛車以外，他們還另外調派了另一家公司的車來支援。其中一輛車的司機是德國人，就是這家旅遊公司的老闆Ralf Dobrovolny。

↓我們坐的就是來支援的車子，司機名字叫Ben Boyd，現年70歲左右，是個土生土長的印第安人(可看到他留的瓣子)。他小時候住在更北部的阿拉斯加。從小學習印第安傳統舞蹈，十幾歲就在美國各地巡迴表演。年輕時玩過音樂。前任妻子因為酗酒的問題，兩人離婚，後來再娶了小他三十幾歲的日本老婆，並有兩位女兒。女兒是在日本出生，而日本承認雙國籍，所以女兒同時有雙重國籍，來往日本及美國兩地很方便。(若女兒是在美國出生，則在她成年前，要二擇一，選擇唯一的國籍，只會留一本護照，較不方便。妻子家裡是有錢人(好像經營電影事業，參與拍攝「酷斯拉」)，他們現在在東京、阿拉斯加及夏威夷都有房子。冬天妻子和女兒住在夏威夷，夏天才回到阿拉斯加。Ben雖然年紀已大，但充滿活力，看起來好像才五十幾歲，目前身兼6份工作，主要的工作是有關網路行銷方面，另自己還有旅遊公司(Alaska Northern Lights Tour)及民宿(cabin)，並因他本身會唱歌及傳統印第安舞蹈，使得他家的行程別具特色，日本NHK還曾來訪問報導。

↓這是今天要走的行程，從Fairbanks開到Artic circle(北極圈)。(地圖出處)
 

↓出發了！車子一路沿著State Highway 2，再轉到通往北方的唯一道路11號州道(Dalton Highway)向北開。這條路其實本來是為了建造及維修輸油管，以及運送石油而建造，載運觀光客只是附加的功能。因為最後會有一段碎石子路，所以租車公司是不允許我們租車的人開這條道路的。同時，開這條路的難度很高，車子也要配備有專門的無線電通訊設備，車子彼此互相照應，知道前方的路況。而路上也會有巡邏的警車，除了檢查輸油管的完整性外，也看看路上是否有車子拋錨，需要協助。

↓一路向北行，路旁是白樺樹(birch)。(這是從車窗玻璃照出去的，所以有反光) 

↓現在已11:00AM，車子已開了2個半小時了。在這裡下車休息一下。一下車，真是超級超級冷~~輝哥說得沒錯，只要下車5分鐘，就想上車了。不過，天空很藍，心情很好！

↓大家活動一下筋骨，拍照一下。

↓可看到路上的油罐車。司機說，往北開的油罐車是裝滿油的。由於極地不適合煉油，所以把原油經輸油管輸送到南部，經過提煉後，再用油罐車輸送回極地。所以往南開的油罐車是空車。

↓休息完後，繼續前進。

↓往北的油罐車的。

↓美麗的白樺樹林(birch)。

↓好像要駛向天際的感覺。


↓路旁高大的白樺樹。


↓這裡有不同的林相。


↓這裡又是一個休息的點。這裡的特色是「樹冰」，雪呈塊狀，附在樹上。樹冰的形成原因，主要是因為風很大，所以樹在擺動的過程中，可以接受很多的飄雪，疊出最大量的雪塊。


↓很像日本的「藏王樹冰」。


↓樹冰配上清朗的天空，好一符北國風情畫。這裡可以看到馬路的路面很不平，路旁也是很多大小碎石，所以這裡也是一個「Sand Hill」。


↓照完像後，繼續出發。遠望路迢迢，還要很久才會到北極圈。


↓可以看到這裡的白樺樹很矮，和之前看到的高大白樺樹不同。據司機解釋，這主要是因為地面深度的不同所。地面的土壤深，白樺樹的根就可以長很深，樹就可以長很高大。如果土壤深度淺，根就只能淺淺地長，白樺樹就很瘦小。


↓這裡的白樺樹就比較高大。另外，有時路旁會看到一些枯樹，司機說那是閃電所造成的小型火災所導致的。


↓這裡是另一個休息點。


↓雪地上的線條，是被風吹過的痕跡。


↓路旁的阿拉斯加輸油管。


↓橫過眼前的輸油管。輸油管會上、下起伏，是要避免熱脹冷縮造成輸油管沒有變形的空間，造成破裂。


↓路旁可看到輸油管會隨著地形翻山越嶺。輸油管大多數是架設在地上，但有時則鑽到地下。(詳細說明)


↓剷開路上積雪的剷雪車。


阿拉斯加輸油管沿線，有很多工作站(camp)。每個工作站有20~30位輪調的工人，負責輸油管pumping中心的運作。這裡的待遇及福利非常好，聽說常常可以吃龍蝦及牛排，有衞星電視，有網路，每週2000元美金，每上班2個月，就休假1個月！好爽的工作啊！


↓經過了一座跨越Yukon River的橋，遠遠看到輸油管。


↓積了厚雪的Yukon River。

↓過了橋後，看到路牌寫著到北極圈還要60哩！不過更遠的地名很有趣：冷腳、死馬？


↓過了橋就到了Yukon River Camp，在這裡先休息一下。近距離接觸輸油管。


↓司機讓我們走進雪堆觀看Yukon River。可以看到積雪到膝蓋了。
 

↓Yukon River。
 

↓冬天關閉的遊客中心。其實這附近是個渡假中心，夏來天風景很美麗，有觀光遊船在Yukon River上跑。


↓可以很近接近油管。


↓這裡就是Yukon River Camp，是個休息站，也是途中唯一的廁所。


↓這個廁所很簡陋，雖然有衛生紙……


↓但是馬痛不是衝水式的，而是所有排泄的東西都一直堆積！


所以簡單來講，走這段北極圈行程，請謹記一點，出門前及行程中，不要喝太多的水及吃太多的食物，稍微能解渴及充飢就好了。且早上出門前一定要把「腸子」及「膀胱」排空。否則男生還好，可以在路邊小解，如果女生，在這裡上大號，真的很不方便。對了，我有問司機，在這麼冷的天氣下，有沒有可能小便出來後，立刻結成冰柱？司機說這是不可的，因為尿的溫度太高。甚他他們冬天打獵(只要領有執照，打獵是合法的)，有時槍管因太冷而凍住，還要用尿來加溫呢。

續閱讀：㊣[阿拉斯加費爾班克斯 DAY5-2]北極圈(下)、極光初現

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